Les principaux signes distinctifs de la constipation

Le principal symptôme de la constipation est bien entendu celui qui constitue la définition de la constipation : des selles peu fréquentes, dures et peu abondantes.

La fréquence d’évacuation des selles ne doit cependant pas être le seul signe à considérer pour détecter une constipation. Il est en effet parfois possible d’être constipé(e) si l’on ressent des gênes lors de la défécation, malgré la présence de selles fréquentes. Votre médecin saura vous le confirmer.

Notons que selon le type de constipation, terminale ou de transit (voir la définition de la constipation), les signes de la constipation peuvent être sensiblement différents :

  • constipation de transit : présence de selles dures et rares, mais sans difficulté particulière pour évacuer les selles
  • constipation terminale : difficultés à déféquer, nécessité de réaliser des efforts de poussée importants ou répétés, sensation que son rectum est rempli de matière fécale.

Les symptômes physiques et digestifs associés

Au-delà de l’aspect et de la fréquence des selles, la constipation se manifeste fréquemment par un ensemble de désagréments au niveau de la sphère abdominale. Ces manifestations varient d’une personne à l’autre selon la sévérité du trouble :

  • Ballonnements et flatulences : L’accumulation de gaz dans un côlon ralenti provoque une sensation désagréable de ventre gonflé, souvent accentuée en fin de journée.
  • Maux de ventre et douleurs abdominales : Des crampes diffuses ou des tensions douloureuses peuvent survenir en raison de la pression exercée par les matières fécales bloquées.
  • Spasmes intestinaux : Des contractions musculaires involontaires et douloureuses de la paroi intestinale accompagnent parfois les efforts d’évacuation.
  • Apparition d’hémorroïdes ou de fissures anales : Les efforts répétés et prolongés de poussée aux toilettes augmentent la pression veineuse et peuvent entraîner des saignements ou des douleurs locales aiguës.

Symptômes généraux et impact sur le bien-être

Une mauvaise élimination des déchets par l’organisme peut également avoir des répercussions sur l’état général. Bien que plus indirects, ces signes accompagnent souvent les épisodes de constipation chronique :

  • Sensation de fatigue générale : Un transit ralenti et un inconfort digestif permanent peuvent peser sur le tonus au quotidien.
  • Perte d’appétit ou sensation de plénitude précoce : L’impression d’avoir l’estomac ou le ventre plein en permanence réduit naturellement l’envie de s’alimenter.
  • Légers maux de tête : Souvent signalés par les personnes souffrant de constipation prolongée, en lien avec l’inconfort global et la tension abdominale.

Quand faut-il s’inquiéter et consulter un médecin ?

Dans tous les cas, la constipation peut également s’accompagner de divers troubles intestinaux, et si les symptômes ci-dessus sont importants ou persistants, au moindre doute, n’hésitez pas à consulter votre médecin.

Certains signes dits « d’alerte » nécessitent une consultation médicale rapide, car la constipation peut dans de rares cas entraîner des complications ou cacher des maladies sous-jacentes plus graves, telles qu’une occlusion ou certaines pathologies colorectales :

  • Une constipation d’apparition récente et inexpliquée, surtout après 50 ans.
  • La présence de sang dans les selles ou sur le papier toilette.
  • Une perte de poids inexpliquée et rapide.
  • Des douleurs abdominales intenses, des vomissements ou de la fièvre (signes potentiels d’occlusion).
  • L’alternance soudaine entre des périodes de constipation et des épisodes de diarrhée.