D’où vient le mot « constipation » ?

Le mot « constipation » est le nom composé du verbe « constiper » , et du suffixe « -ation », qui marque « l’action de ».

Le verbe « constiper » est quand à lui un mot d’origine latine. Il est dérivé du mot latin « constipare », formé de :

  • la préposition « cum » : avec
  • linfinitif « stipare » du verbe « stipo » : agglomérer, condenser, serrer, entasser, accumuler.

Une image fidèle du mécanisme physique

L’étymologie même du terme traduit de manière très imagée la réalité clinique du phénomène : l’idée d’un resserrement, d’un entassement ou d’une compaction des matières au sein du côlon.

Historiquement, le vocabulaire médical latin a cherché à décrire au plus près la sensation mécanique de blocage ressentie par le patient.

Un terme partagé dans les langues européennes

En raison de l’omniprésence du latin dans la nomenclature médicale et scientifique à travers les siècles, de nombreuses langues modernes ont adopté des racines similaires. On retrouve ainsi le même étymon dans l’anglais constipation ou l’espagnol constipación, témoignant de l’héritage classique commun de la terminologie de la santé en Occident.